por Carlos Maggi para El País:
No es que los demás avancen y nos dejen por el camino; es que el Uruguay retrocede y se degrada. La presente nota se propone contar someramente la historia de un quede nacional; identifica al ente autónomo culpable; y compara con un ejemplo que nos humilla: Costa Rica.
Hacia el año 2000 Antel aisló el país para ejercer más cómodamente su monopolio. Se negó a recibir ¡sin costo! la mejor conexión: el cable madre de fibra óptica que va bordeando el continente: Global Crossing.
Los gerentes de Antel sostuvieron: "La demanda ¡está satisfecha!"
En ese momento, Antel cobraba 18 veces el precio internacional por sus conexiones a la red de redes. La palabra "satisfecha" era una mentira insolente.El ingeniero Alberto Saavedra que reside en EE.UU., dijo entonces:
-"Global Crossing tiene una capacidad 1,7 terabits por segundo, que es fenomenal.
Sin conexión a esta anchura de banda para mandar y recibir información, un país del sur de Sudamérica, está estrangulado, cada vez más estrangulado; la multiplicación del tráfico en la red es geométrica". Y calificó la actitud de Antel como un delito de lesa patria.
Y eso es exactamente, lo que sucedió: el Uruguay quedó mal herido en medio del avance del mundo. Querer conectarse y no poder, traba todo: los negocios, el turismo, la vida cotidiana.
El presidente de Antel Edgardo Carvalho, la vio venir:
-"En el 2009 Internet hace explosión, era evidente que las conexiones con el exterior, que son lamentables desde hace mucho, no iban a soportar la demanda que impone el Plan Ceibal" (+ 220.000 usuarios).
¿Y qué hizo Antel? Que se sepa, no hizo absolutamente nada; su presidente habló de una conexión en Las Toninas (Argentina) y las toninas no llegaron a nuestras playas. Hubiera sido una solución mejor que lo que hay, pero el país seguiría dependiendo de otro país, cuando el cable pasa frente a nuestra costa y conectarse es bien posible.
Ocho años después de su denuncia inicial, leo de nuevo a Alberto Saavedra en "La Onda digital" y vuelvo a sentir vergüenza ajena.
-"El costo por unidad de telecomunicaciones se reduce en un 50% cada 9 meses (Scientific American, nov. 2000). Este increíble salto, se produce gracias a las nuevas tecnologías de fibra óptica.
En el 2010, Uruguay podría tener 500.000 clientes de "banda ancha" con la capacidad más que suficiente, por un precio máximo de US$ 40 por mes, incluyendo televisión por cable con innumerables canales, larga distancia internacional; Internet con multimedia y TV. La infraestructura se lograría con una inversión del orden de US$ 500.000.000 en 10 años y generarían ingresos del orden de los US$ 200.000.000 por año". (1) (hasta aquí Saavedra).
¿Y Antel qué piensa?
El vicepresidente de Antel, Gonzalo Perera, consultado sobre posibles mejoras en el servicio, dijo:
-"Antel desde 2005, está pidiendo la licencia para WiMax, una norma de transmisión inalámbrica de alta velocidad que permitiría mejorar sensiblemente el ancho de banda".
COMENTO: No es así. WIMAX, acrónimo de Worldwide Interoperability for Microwave Access (Inter-operabilidad Mundial para Acceso por Microondas), es una norma de transmisión por ondas de radio de última generación ORIENTADA AL DENOMINADO BUCLE LOCAL INALÁMBRICO; en inglés se utiliza el término "última milla". (3)
El señor Perera agrega:
-"Las comparaciones con otros mercados son di-fíciles y muchas veces injustas. En comparación con países como Argentina, la penetración de ancho de banda de Uruguay, es mucho mejor".
COMENTO: No es así. En Argentina el ancho de banda supera los tres megabits por segundo; "20 megas" son considerados residenciales. Por un servicio de Internet tipo ADSL Empresarial de ANTELDATA (3072 Kbps Bajada / 256 Kbps Subida) en Argentina se paga US$ 36 por mes y en el Uruguay se paga US$ 218 por mes.
Sigue el vicepresidente Perera:
-"Puede haber negocios con problemas por el ancho de banda y no queremos que eso suceda, pero estoy seguro que en el resto de la región eso pasa mucho más".
COMENTO: No es así. En el cono sur, todos los países tienen conexión al cable de Global Crossing.
Un ejemplo más proporcionado: Costa Rica (cuya superficie es menos de un tercio de la extensión de nuestro país, 51.000 kms2) y tiene poco más de tres millones de habitantes) inauguró su conexión al cable de Global Crossing el 18 de julio del 2008.
Hacer un "branch" para conectarse con esa fabulosa carretera de fibra es lo normal (2); lo raro es un país como el Uruguay, que prefiere el atraso.
No creo que todos los directores de Antel carezcan de información sobre banda ancha. Tampoco creo que los sucesivos directores del ente se hayan "vendido" por dinero. Hacen lo contrario de lo que deben, sabiéndolo, porque el sindicato de Antel es más fuerte que el gobierno y les impone lo que quiere aunque sea muy malo para el país.
Hace ocho años el ingeniero Fernando Bracco, presidente de Antel, intentó con éxito mejorar la tecnología y las funciones de Antel. El personal amenazó al gobierno y Bracco tuvo que renunciar.
El problema "reforma del Estado", viene de lejos y parece radicalmente insuperable.
Cuando los empleados de los entes autónomos quieren un privilegio, amenazan con una huelga y el gobierno cede; y los funcionarios conocen la debilidad de su patrón y abusan de su fuerza.
Ante la presión del sindicato de Antel, el gobierno actual se asustó y paró una licitación para instalar la fibra óptica en el cableado interno (última milla).
Y el Uruguay quedó condenado a los anacrónicos cables de cobre.
En estos días, cuando el ministro de Industria decide oponerse al ancho de banda, dice:
-"Si dejamos que entre la actividad privada, Antel se funde": está repitiendo mecánicamente, lo que dicen los funcionarios de Antel en contra del bien general. Y cuando agrega que un sistema nuevo que no llegue a todos no es aceptable, por injusto, el ministro comete un error: la conexión beneficia a todos y el encargado de dar precios bonificados para igualar las posibilidades de los pobres, es justamente, el Poder Ejecutivo.
El chantaje gremial fue denunciado sin levante por del vicepresidente de la República, Nin Novoa, cuando afirmó con ironía:
-"Los entes autónomos son propiedad de sus funcionarios".
El presidente de la República había adelantado la idea:
-"Hay otro tipo de apropiación de las empresas públicas que tampoco puede continuar: la de sus corporaciones de funcionarios que a menudo confunden sus intereses legítimos con los no menos legítimos intereses de la sociedad". (4)
No es casualidad pues, que la sociedad encabezada por una página web (www.MasAnchoDeBanda.com/) y el diario digital Equinox que dirige Félix Obes (http://www.equinox-uruguay.com/), muevan gente y conmuevan radios y diarios. Es el primer síntoma de una rebelión de muchos, contra la acción antipatria de Antel.
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(1) http://www.laondadigital.com/
(2) Global Crossing inaugura cable submarino en Esterillos. Costa Rica, www.convergedigest.com/bandwidth/newnetworksarticle.asp?ID=25038
(3) Wikipedia.
(4) Intervención en el Seminario del "Centro 1815", el 2 de septiembre del 2000.
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